INTRODUCCION

Los estudios actuales de etnobotánica en el Perú se enfocan en la descripción de la utilidad de las especies, basada en entrevistas a personas locales conocedoras de plantas usadas con fines terapéuticos, sin una orientación definida hacia la demanda de productos altamente diferenciados proveniente de la salud, la industria cosmética, la gastronomía y el biocomercio (1–3). Estas investigaciones se concentran en el uso medicinal de las especies vegetales (4); y metodológicamente, la recopilación de información no tiene como destino la participación efectiva de las sociedades que culturalmente usan estas especies (5) lo que tiene como expresión concreta la marginación de las sociedades propietarias de dichos conocimientos, y de los beneficios que se derivan de su investigación bioprospectiva que actualmente incrementa su demanda en el Perú (6). De otra parte, la bioprospección en el Perú tiene un gran rol frente a la biopiratería con el fin de valorizar la biodiversidad existente (7), pero está desarticulada con las investigaciones etnobotánicas y la problemática que representa el rescate de los conocimientos tradicionales (8). En general, la región andina no ha recibido la atención que su gran diversidad demanda, especialmente en investigaciones enfocadas a cubrir la demanda de información y conocimiento científico del potencial antioxidante de su diversidad vegetal, vinculada a la nutrición y salud de sus sociedades (9,10).
La investigación etnobotánica en Perú mantiene métodos tradicionales no participativos que dificultan el eficiente registro del conocimiento tradicional de las especies (11–13)”; especialmente de los páramos y bosques de neblina de los Andes del norte peruano. Es necesario que este conocimiento adquiera el valor agregado que proveen los métodos rigurosos de análisis fitoquímicos, los cuales incrementan la precisión y confiabilidad de la presencia de las sustancias bioactivas responsables de las propiedades que el conocimiento tradicional les asigna desde su experiencia; todo esto a fin de valorizar tanto a los conocimientos como a las especies y estimar científicamente el valor de uso de esta biodiversidad (14,15).
El objetivo del presente estudio es realizar una investigación etnobotánica con enfoque participativo para identificar especies originarias de los páramos y bosques de neblina de los Andes del norte peruano, promisorias desde el punto de vista nutricional y terapéutico, mediante cinco sistemas de extracción que den precisión al análisis de la presencia de las sustancias bioactivas responsables de sus propiedades.